在人们潜意识里，粮食就是小麦、水稻、玉米、高粱、谷子等作物的籽粒，其比例占地上部生物量的40%-50%(即收获指数)，其余50%-60%则被认为是废弃物，农学家一般看不上眼。于是秸秆被农民在田间地头大量焚烧，造成严重的环境污染和生物质资源浪费。

其实，农民烧掉的部分，和粮食一样都是光合作用产物，都含有能量和营养物质。虽然人类不吃秸秆，但是牛、羊、鹅等食草动物则喜食。动物消化秸秆后，即可转变成优质的蛋白质，同样可为人类提供食物。因此，一向被人们废弃的秸秆也应是“粮食”的组成部分，这个“粮食”被已故生态学家侯学煜先生称为“大粮食”。相对于提高粮食产量的其他种种途径，保障我国粮食安全最容易实现的目标是向秸秆要“粮”。

一项研究小组随机选择20头肉牛，进行了严格的秸秆育肥实验。在短短4个月的育肥期中，每头牛平均获益可达930元。在进行试验的山村，有土地1000多亩，年生产秸秆800吨，以及大量的麦麸等辅料，可育肥牛457头(以每牛平均增重500斤计算)，带来约171万元的经济收入，是粮食收入的3.4倍。如育肥期延长至6个月，效益会更好。

我国农区每年生产的秸秆量，是天然草原2.33倍。如将7亿吨作物秸秆中的3.5亿吨配若干精饲料变“废”为“宝”，至少可以养牛0.5亿头，其中，肉牛3375万头（等于我国牛肉现产量）；奶牛1625万头，日产牛奶3.5亿公斤，相当于每年从秸秆中收获了1.25亿吨粮和1.27亿吨奶。

因此，中国畜牧业的潜力在山东、河南、河北、湖南这样的农业大省。而在内蒙古、新疆、西藏这样生态脆弱的传统牧区，其生产力不仅制约了畜牧业发展，还付出了昂贵的生态成本。如2002年内蒙古畜牧业产值为112亿元，国家投入的退化草原治理费用近100亿，净效益只有十几个亿；而同年山东省畜牧业产值为701亿元，国家基本没有投入生态退化治理的费用。

在欧美

欧美等国据统计大概有2/3左右的秸秆会选择直接还田。由于秸秆当中含有多种微量元素，还田能够提高土壤的养分，并且能够有效改善土壤结构，减少焚烧秸秆带来的空气污染问题。秸秆还田也是目前秸秆循环利用的基本途径。据美国农业部的数据显示美国每年产生的秸秆数量在4.5亿吨，而其中的68%选择以秸秆还田的方式进行处理。早在上个世纪50年代美国已经有了新型秸秆还田机械，对美国秸秆实现更好的还田起到了很大的推动作用。

研究表明欧美等国有1/5左右的秸秆是被用过饲料用途了。秸秆当中含有丰富的植物纤维、蛋白质、维生素、各种微量元素，经过加工之后是非常好的动物饲料，并且美国人的牛奶需求量十分大，奶牛养殖场的饲料需求也很高。并且羊、肉牛等都会需要这样的饲料。早在上个世纪80年代，美国已经开始大规模的推广秸秆氨化处理，根据测定显示经过氨化处理的秸秆的蛋白质含量要提高30%作用，并且消化率能够达到50%作用。另外一些秸秆还能够作为牲畜的圈底垫料。

大量的秸秆集中起来能够作为燃料来发电，这不仅在美国在丹麦等国家也被这样利用。并且目前美国的美国威斯康星大学植物纤维素乙醇。并且秸秆还能够通过“秸秆—沼气—肥料”的循环模式实现，秸秆的循环再利用。并且能够实现沼气发电、沼气渣液还田做肥料。

备注：一公斤粮食：1.2公斤秸秆。相对准确